El pasado sábado 7 de marzo, la Hermandad del Santísimo Cristo de la Esperanza en su Gran Amor y María Santísima de la Salud celebró su Misa de Hermandad mensual en la Iglesia de San Pablo.
La Eucaristía fue ofrecida especialmente por el alma de D. Manuel Ángel Santiago Gutiérrez, quien fuera director espiritual de nuestra corporación y que falleció el pasado 21 de febrero.
Durante la acción de gracias se leyó una semblanza escrita por Miguel Ángel Vargas Jiménez, en la que se recordó su vida, su vocación sacerdotal y su cercanía a nuestra Hermandad.
D. Manuel Ángel Santiago Gutiérrez nació en Málaga el 16 de diciembre de 1958. Desde muy joven sintió la llamada del Señor y comenzó a colaborar en tareas de apostolado con jóvenes, especialmente a través de la asociación Misiones de la Esperanza, dedicada a la evangelización y a la difusión de la devoción mariana.
Quienes compartieron con él aquellos años recuerdan su cercanía, su capacidad para acompañar a los jóvenes en su crecimiento en la fe y su firmeza unida a una profunda bondad, rasgos que marcarían toda su vida sacerdotal.
En 1990 fue ordenado sacerdote y posteriormente amplió sus estudios en Roma, en la Pontificia Universidad Gregoriana, donde se licenció en Teología Dogmática. A lo largo de su ministerio desempeñó diversas responsabilidades pastorales y formativas, entre ellas las de vicerrector, formador y secretario de estudios del Seminario Diocesano de Málaga entre 1994 y 1997.
Durante su vida sacerdotal ejerció su ministerio en distintas parroquias de la diócesis, entre ellas San Juan de la Cruz, Las Flores y el Buen Pastor, y especialmente Nuestra Señora del Rosario de Fuengirola, donde desarrolló una intensa labor pastoral durante años. Posteriormente sirvió en las parroquias de San Joaquín y Santa Ana, San Francisco Javier y, en sus últimos años, en los Santos Mártires y San Juan Bautista, mientras desempeñaba también el cargo de Vicario Episcopal para el Laicado.
Su cercanía al mundo cofrade lo llevó a ser nombrado Delegado Diocesano de Hermandades y Cofradías, responsabilidad que ejerció entre 2018 y 2020. Ese mismo año fue designado Pregonero de las Glorias.
Su relación con la Hermandad de la Salud estuvo marcada por una profunda devoción a María Santísima de la Salud. Durante años acompañó a la corporación en distintos momentos, especialmente en la Misa de Nazarenos del Domingo de Ramos, a la que acudía siempre que le era posible.
Finalmente, en 2015 aceptó el encargo de convertirse en director espiritual de la Hermandad, servicio que ejerció con disponibilidad, cercanía y espíritu pastoral, ofreciendo siempre orientación, formación y amistad a cuantos acudían a él.
También destacó por su labor intelectual, dejando publicadas dos obras: La contemplación del Misterio de Cristo a través de María (2008) y En Medio del Mundo Testigos de Esperanza. Aproximación Histórico-Teológica de la Obra Misioneros de la Esperanza (2014).
En la introducción de su primer libro escribió unas palabras que reflejan su profunda espiritualidad mariana:
“Desde que tengo uso de razón, jamás he dejado de invocar a la Virgen en la seguridad de que Ella intercede siempre y está cerca como Madre solícita y amorosa… No podemos olvidar que todo procede de Dios y en María, todo es pura gracia; Ella fue fraguada en el amor y tallada por el Espíritu Santo.”
La Hermandad agradece profundamente el acompañamiento, la amistad y el testimonio de fe que D. Manuel Ángel Santiago ofreció durante tantos años. Su recuerdo permanece vivo entre todos nosotros.
Que el Señor lo tenga ya en su presencia y que María Santísima de la Salud lo acoja bajo su manto.
